The Iberian Ancestry of the Irish (The Milesian Legend)
Excerpt from the letter that the Irish chieftain O’Donnell Sullivan Bere sent in 1601 to the Spanish monarch Philip III offering vassalage in exchange of help against the English:
"We the Irish have our roots and remote origin in the noble race of the Spaniards, ie., descendants of Milesios, son of Bile, son of Breogán and Luighe, son of Lythy, son of Breogán, as credited by our books of ancient times, our parchments, stories and chronicles…"
Very little is known about the true origins of the first settlers from Ireland at least until the 4th century AD as Ireland never belonged to the Roman Empire, in spite of being mentioned in a Greek poem in the 5th century BC with the name of Ierne and in several classical works with the names of Hibernia and Juverna.
Could the root of the Irish family tree keep kinship with Iberian peoples? Will Iberia be sort of a mother for Eire?
A myth which evolved in Ireland during the Middle Ages, whose substrate of reality has not been demonstrated yet, set that local tribes were dominated after the defeat of the Tuatha Dé Danann by an invading race from the Iberian Peninsula, the Milesians, descendants of Míl, nephew of Ith, who spotted Ireland from the top of a tower built somewhere in Spain by his father Breoghan or Breogán. The Milesians would be the Goidels or Gaelic Celts, ancestors of the present Irish.
“Bard”, from the Irish
writer Morgan Llywelyn,
is a novel based
on this legend
The above legend is depicted in the "Leabhar Ghabhála Érenn" or "Lebor Gabála Éren" ( "Book of the Irish Invasions"), a collection of manuscripts with pseudo-historical character reporting the Irish nation building as a result of the various Celtic invasions. It isn’t a source of reliable data, if one takes into account the number of fabulous events here recounted, that it was written around 1100 and that its authors, Christian monks, mingled old stories and indigenous traditions with the Bible and classical sources like the "Odyssey."
In Ireland, historians and archaeologists are divided into two streams: invasionists (Harbison, Ryme, Caufield) and skepticals (Hughes, Champion, MacEoin, Raftery).
Several arguments detract credibility from the legend:
– The tower from which Ith spotted Ireland would rise where the present Tower of Hercules is. This tower was built by the Romans in the 2th century AC. Before the Romans there were no lighthouses nor any other similar building in the Atlantic arc.
– The myth of Breogán remains unknown in Galicia until the 19th century.
– But basically is the lack of archaeological remains, as Raftery points:
"Given the lack of excavations in Ireland and the absence of a set of materials of demonstrable Iberian origin or simply offering Iberian affinities, it must be accepted with certainty that the Iberian connection continues without being proved."
There is no record of an invasion of Ireland from the Iberian Peninsula in the middle of the Iron Age, but the existence of connections between the territories of the Atlantic arc since before the Bronze Age, probably since megalithism.
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La Ascendencia Ibérica de los Irlandeses (La Leyenda Milesia)
Fragmento de la carta de 1601 que el jefe irlandés O’Donnell Sullivan Bere envió al monarca español Felipe III, ofreciéndole vasallaje a cambio de ayuda contra los ingleses:
"Nosotros los irlandeses tenemos nuestras raíces y origen remoto en la noble raza de los españoles, es decir, descendientes de Milesio, hijo de Bile, hijo de Breogán y de Luighe, hijo de Lythy, hijo de Breogán, según acreditan nuestros libros de la antigüedad, nuestros pergaminos, historias y crónicas…"
Muy poco de cierto se sabe acerca del origen de los primeros pobladores de Irlanda, al menos, hasta el s. IV d.C. , pues no perteneció nunca al Imperio Romano, no obstante ser mencionada en un poema griego del siglo V a.C. con el nombre de Ierne y en varias obras clásicas con los nombres de Hibernia y Juverna.
¿Podría la raíz del árbol genealógico de los irlandeses guardar parentesco con pueblos ibéricos? ¿Será Iberia una suerte de madre para Eire?
Un mito gestado en Irlanda durante la Edad Media, cuyo sustrato de realidad no se ha demostrado, sentó que las tribus locales fueron dominadas tras la derrota de los Tuatha Dé Danann por una raza invasora procedente de la Península Ibérica, los milesios, descendientes de Mil, sobrino de Ith, quien divisó Irlanda desde lo alto de la torre construida en algún lugar de España por su padre Breoghan o Breogán. Los milesios serían los goidels o celtas gaélicos, ancestros de los actuales irlandeses.
“Bardo”, del escritor
irlandés Morgan Llywelyn,
es una novela basada
en esta leyenda
Dicha leyenda se recoge en el “Leabhar Ghabhála Érenn” o “Lebor Gabála Éren” (“Libro de las Invasiones Irlandesas”), un conjunto de manuscritos de carácter pseudohistórico que relatan la construcción nacional irlandesa como suma de las distintas invasiones celtas. No resulta una fuente de datos fiable, si se tiene en cuenta la cantidad de hechos fabulosos que narra, que fue redactado alrededor de 1100 y que sus autores, monjes cristianos, mezclaron relatos antiguos y tradiciones indígenas con la Biblia y fuentes clásicas como la "Odisea".
En Irlanda, los historiadores y arqueólogos se dividen en dos corrientes: invasionistas (Harbison, Ryme, Caufield) y escépticos (Hughes, Champion, MacEoin, Raftery).
Diversos argumentos restan credibilidad a la leyenda:
- La torre desde la que Ith divisó Irlanda se levantaría donde está la actual Torre de Hércules. Dicha torre fue construida por los romanos en el s. II d.C. Antes de los romanos no existían faros ni cualquier otra construcción similar en el arco atlántico.
- El mito de Breogán no se conoce en Galicia hasta el s. XIX.
- Pero fundamentalmente es la falta de restos arqueológicos, como señala Raftery:
"Ante la falta de excavaciones y la ausencia en Irlanda de un conjunto de materiales de origen demostrablemente ibérico o que simplemente ofrezca afinidades ibéricas, se debe aceptar con seguridad que la conexión ibérica continúa sin estar probada".
No se tiene constancia de una invasión de Irlanda desde la Península Ibérica en plena Edad del Hierro, pero sí de la existencia de conexiones entre los territorios del arco atlántico desde antes de la Edad del Bronce, probablemente desde el megalitismo.
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Fuente: Breogán, Hércules, la Torre y los Milesios (Celtiberia.Net).
Info. adicional: Artículo sobre Leabhar Ghabhála Érenn (Wikipedia.Org).
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L’Ascendance Ibérique des Irlandais (La Légende Milesienne)
Extrait de la lettre que le chef irlandais O’Donnell Sullivan Bere adressé en 1601 au monarque espagnol Philippe III en lui offrant vassalité en échange de l’aide contre les Anglais:
« Nous les Irlandais avons nos racines et origine lointaine dans la noble race des Espagnols, c’est-à-dire, des descendants de Mile, fils de Bile, fils de Breogán et de Luighe, fils de Lythy, fils de Breogán, comme ils créditent nos livres de l’antiquité, nos parchemins, histoires et chroniques … »
Très peu de certain on sait sur l’origine des premiers habitants de l’Irlande, au moins jusqu’au IVe siècle ap. J.-C., parce que l’Irlande n’a jamais appartenu à l’Empire romain, malgré être mentionnée dans un poème grec dans le Ve siècle av. J.-C. avec le nom d’Ierne et dans plusieurs oeuvres classiques avec les noms d’Hibernia et de Juverna.
Pourrait la racine de l’arbre généalogique des Irlandais garder du parenté avec des peuples Ibériques ? Sera Iberia une sorte de mère pour Eire ?
Un mythe développé en Irlande pendant le Moyen Age, dont le substrat de réalité n’a pas été démontrée, établit que les tribus locales étaient dominées après la défaite des Tuatha Dé Danann par une race envahisseur de la Péninsule Ibérique, les Milésiens, les descendants de Míl, neveu d’Ith, qui aperçut l’Irlande du haut d’une tour construite quelque part en Espagne par son père Breoghan ou Breogán. Les Milésiens seraient les Goidels ou Celtes gaéliques, les ancêtres de les actuels Irlandais.
“Barde”, du écrivain
irlandais Morgan Llywelyn,
est un roman tiré
de cette légende
Cette légende est représentée dans le « Leabhar Ghabhála Érenn » ou « Lebor Gabála Éren » (« Le Livre des Invasions Irlandais »), une collection de manuscrits avec caractère pseudo-historique qui rapportent la construction nationale irlandaise comme l’addition des différentes invasions celtiques. Il ne résulte pas une source de données fiable, si on prend en considération la quantité de faits fabuleux qu’elle raconte, qu’il fut écrit autour de l’an 1100 et que ses auteurs, des moines Chrétiens, ont mélangé des histoires anciennes et des traditions indigènes avec la Bible et des sources classiques comme l’Odyssée.
En Irlande, les historiens et les archéologues sont divisées en deux courants: invasionnistes (Harbison, Ryme, Caufield) et sceptiques (Hughes, Champion, MacEoin, Raftery).
Plusieurs arguments affaiblissent la crédibilité de la légende :
– La tour depuis laquelle Ith aperçut l’Irlande serait levée où est l’actuelle Tour d’Hercule. Cette tour fut construite par les Romains au 2e siècle apr. Avant les Romains, il n’y avait pas de phares, ni tout autre bâtiment semblable à l’arc atlantique.
– Le mythe de Breogán n’est pas connu à Galice jusqu’au XIXe siècle.
– Mais c’est fondamentalement le manque de vestiges archéologiques, comme Raftery indique:
« Devant le manque d’excavations et l’absence en Irlande d’un ensemble de matériaux d’origine démontrablement ibérique ou simplement qu’ils offrent affinités ibériques, il doit être accepté avec certitude que la connexion ibérique continue sans être prouvée ».
On n’a pas certitude d’une invasion de l’Irlande depuis la Péninsule Ibérique au milieu de l’âge du Fer, mais bien de l’existence de connexions entre les territoires de l’arc atlantique depuis avant l’Âge de bronze, probablement depuis mégalithisme.
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Source : Breogán, Hercule, la Tour et les Milésiens (Celtiberia. Net).
Info. additionnel : Article sur le Leabhar Ghabhála Érenn (Wikipedia. Org).
